臨床上常常有許多病人做過敏原檢驗，確實很少遇到對紅肉(豬肉、牛肉)過敏的病人。前幾天在門診就遇到一位29歲的年輕男性，抽血結果是對牛肉及豬肉過敏。不管排骨湯，牛肉麵，還是冬天最愛的羊肉爐，紅肉都是大家餐桌上最不可或缺的食物，這次就來簡單談談紅肉過敏。
紅肉過敏又稱為α-半乳糖過敏症候群 (α-gal syndrome) 。「α-gal」是一種糖類分子，多數的哺乳類體內含有這種糖類分子，但人體內卻沒有。平常我們把牛肉、豬肉等吃進肚子，α-gal會進到腸胃道被消化，基本上不會帶來什麼問題。
而蜱蟲（又稱壁蝨，扁蝨，黑腳蝨）的唾液中也含有α-gal的糖分子，如果人類被蜱蟲叮咬了，蜱蟲會把唾液中的α-gal分子送進人體。因為人體血液中沒有α-gal分子，因此會認定此分子為異物，因而產生其對抗α-gal分子的抗體。之後如果再遇到含有α-gal分子的物質(例如豬肉、牛肉)，就會對其產生過敏反應。
因此流行病學研究發現，紅肉過敏的盛行地區往往和蜱蟲較多的地區有關(澳洲、美國和歐洲)。但是也發現血液中有高濃度「α-gal分子的抗體｣的人也不一定會產生紅肉過敏。所以紅肉過敏必定存在其他的致病機轉。
紅肉過敏的症狀和一般的食物過敏不大一樣。一般食物過敏通常在20-30分鐘後出現，紅肉過敏往往會 #延遲到2到8小時才出現。一般的食物過敏表現是舌頭麻或是嘴巴腫，紅肉過敏的症狀往往有腸胃道的表現，例如噁心，嘔吐，肚子痛。目前診斷紅肉過敏的黃金準則是「口服食物挑戰」( Oral food challenge)，其實就是直接請病人在醫師面前吃下紅肉，觀察有無誘發過敏反應。不過有其風險性。抽血可以檢測有無「對抗α-gal分子的抗體(IgE)」來鑑別診斷，不過目前在台灣還沒有普及這一項檢查，而且血液中有高濃度「α-gal分子的抗體｣的人也不一定會產生紅肉過敏。
治療紅肉過敏的藥物，和治療其他過敏一樣大同小異。但是如果發現自己對紅肉過敏，就要盡量避免接觸過敏原，也就是牛肉，豬肉，羊肉等，避免被蜱蟲叮咬。有的人甚至需要連動物相關的製品也要避免，例如乳製品，香腸，食物添加物明膠(gelatin)。另外有些藥物也可能含有α-gal的成分，例如生物製劑(abatacept，infliximab)，以及一些胰臟酵素及甲狀腺賀爾蒙補充都是由牛或豬製造而來，這些也是紅肉過敏的人要注意的喔！
文章出處：
(Fung, S. & Hoy, S., 2023) “Manage mammalian meat allergy by avoiding both the allergen and further sensitization
林子閔醫師 | 過敏大小事 